Начало философии
Как все, что создано человеком, философия подчинена закону времени. Она когда-то появилась и, можно предположить, когда-нибудь исчезнет, исчерпав потенциал развития, выполнив свое предназначение. Поэтому говорят о "начале" и "конце" философии, а временной интервал между ними называют историей философии. Историчность философского знания означает, что философия вплетена в ткань развития и может быть понята только в контексте своего становления. Для уяснения сущности и содержания философского учения необходимо выяснить, как оно появилось, кто является его носителем, какие факторы влияли на его формирование.
Философии предшествовали другие формы самосознания человека и общества, исчерпанность и недостаточность которых инициировали появление философского мировоззрения. Совокупность форм духовной деятельности, непосредственно повлиявших на возникновение и развитие философии, называются предфилософией. К ним относят в первую очередь те элементы мифологического и религиозного мировоззрения, которые содержат признаки рефлексивности, систематичности, категорийности.
Религиозно-мифологическое мировоззрение было способом самосознания, характерным для древних цивилизаций с их неразвитой социально-классовой структурой, примитивными формами хозяйства, размытыми границами между умственным и физическим трудом. Миф не объяснял мир, а рассказывал о нем. В мифологической картине мира отсутствовал принцип причинности, и слишком большое значение придавалось судьбе как центральной экзистенциальной инстанции. В мифе не были разделены логика и эмоции, обобщения носили примитивный и поверхностный характер. Здравый смысл как основной источник знаний об окружающем мире, не был способен проникнуть в сущность вещей и дать целостное представление о бытии.
По мере развития общества, проявившимся в совершенствовании хозяйственной деятельности, разделении труда, социальной дифференциации, появлении и распространении письменности, росла и потребность в новом мировоззрении, основой которого стала активная рациональная деятельность человека. Таким мировоззрением явилась философия.
Первые философские учения появились почти одновременно в разных цивилизациях древнего мира, что дает повод утверждать о единстве культурной истории человечества. Германский философ и культуролог Карл Ясперс говорил об "осевом времени" - периоде с V по III века до нашей эры, когда независимо друг от друга в различных регионах нашей планеты появились культуры, обладающие признаками высокой духовности. Ясперс имел в виду Китай, Индию и Древнюю Элладу.
Знакомство с историей философии следует начинать с древнего Востока, потому что там философия появилась раньше, чем на Западе. Во многом и греческая философия стала возможной благодаря мощному духовному влиянию с противоположного берега Средиземного моря.